Folkehøyskole på Zanzibar
Tradisjonelt er folkehøyskole i Norge et tilbud innenfor landets grenser. De siste årene har derimot nye muligheter åpnet seg.
I 2004 reiste danske Jan Iversen til paradisøyen Zanzibar i Tanzani. Her etablerte han Zanzibar Adventure School for skandinaver. På vei inn i sitt femte driftsår har skolen nesten doblet studenttallet.
Blant de 45 studentene som for tiden befinner seg på skolen, er Stian Olsson.
Østlandsgutten hadde egentlig planer om å begynne på en bachelor i tv-produksjon. Men da han sammen med en kamerat oppdaget Zanzibar-skolen på en utdanningsmesse i fjor vinter, var han ikke vanskelig å be.
– Dette er det beste friåret jeg kunne fått før jeg tar fatt på videre studier, sier Stian (22).
Bygger u-hjelpsprosjekter
Skoleåret ved Zanzibar Adventure School strekker seg over ett semester. I løpet av fire måneder blir elevene kjent med både Afrika som verdensdel og Tanzania som land. Studentene har alle fagene sammen.
Skolen ligger flott til bare et steinkast fra hvite strender og krystallklart vann. Bak idyllen skjuler det seg imidlertid en annen virkelighet.
– Afrika er en annen verden. Jeg vil ikke dra hjem og klage over en dobbel nattevakt etter at jeg har sett hvordan levekårene er her, sier Nora Grindn (20).
Ettersom Tanzania er rangert som et av verdens fattigste land, er hjelpearbeid en utbredt del av skolegangen. I samarbeid kommer studentene opp med en rekke forslag til u-hjelpsprosjekter.
– Siden kvinner er undertrykket i dette samfunnet, har jeg og noen andre studenter bygget en liten café hvor de kan få jobbe, forteller Rory Dunne Jessheim.
– Etter at de ansatte har fått lønn, går resten av overskuddet til å bygge skoler og forbedre hjemmene til innbyggerne i landsbyen, legger han til.
Andre studenter har hjulpet til med å bygge ut et barnehjem og oppgradere standarden på husene til de fattigste familiene i små landsbyer.
Kulturlære for livet
Hjelpeprosjekter tar opp en stor del av skoleåret, men studentene får også med seg annen lærdom. Afrika har en rik kultur og byr på mye mer enn bare sult og fattigdom.
– Det er veldig interessant å se på alle de afrikanske damene som går på huk i sjøen og samler tang hver morgen, smiler Nora.
– De lager nemlig såpe av tangen, fortsetter hun.
Zanzibar ligger halvannen time med båt fra fastlandet, og skolen legger opp til flere turer i løpet av året.
– Forrige uke kom vi tilbake fra en to ukers busstur på fastlandet. Det var det mest fantastiske vi har gjort så langt i skoleåret, forteller Nora.
På fastlandet finner man flere verdenskjente safariparker, og studentene fikk se både elefanter, giraffer og løver. Tanzania er også hjemmet til masaifolket, som er en av Afrikas mest kjente nomadestammer.
– Natten vi tilbrakte i en masailandsby, er kanskje noe av det jeg vil huske best fra dette året, forteller Stian.
– Jeg satt og snakket med en mann langt utover natten. Han hadde både mobiltelefon og Facebook, men da jeg fortalte han om den første mannen på månen, var alt helt nytt for han, forklarer Stian.
– Det slo meg at han ikke visste noe om verden utenfor sin egen kultur selv om han var på nett og på noen måter var moderne. Han bodde i en leirhytte i bushen, og det var hans verden, legger han til.
Både Stian, Nora og Rory gruer seg til å forlate øyen og landet de på kort tid har blitt glade i. Alle har store planer om å dra hjem og spare penger så de snart kan vende tilbake.
– Det er som en drøm å bo her, og tiden går altfor fort, forteller Rory, som selv har afrikanske røtter.
Tilbake står Zanzibar Adventure School klar for å motta et nytt kull i februar 2009.