Prøv deg som bistandsarbeider

Våren 2006 jobbet Ragnhild Lassemo tre måneder som frivillig på et barnehjem i Ghana.

- Jeg har hatt lyst til å dra til Afrika siden jeg så mitt første naturprogram på TV, forklarer Ragnhild.
Etter videregående og to friår begynte hun på Internasjonale studier, Afrika sør for Sahara, ved Universitetet i Oslo.
- Jeg fant raskt ut at du bør ha en utdannelse ved siden av, for eksempel journalistikk eller sykepleie, for å få nytte av faget. Etter et semester sluttet jeg på studiene og fikk meg en jobb for å tjene penger til Afrika-turen. På Internett kom jeg over Atlantis Ungdomsutveksling. Det virket som de hadde solide opplegg, og ikke minst var det betryggende for familien å vite at noen tok ansvar for meg mens jeg var borte.

Ragnhild mener du må være villig til å betale for å få hjelpe når du ikke har utdanning eller erfaring nok til å jobbe for en humanitær organisasjon.
- Atlantis samarbeider med en tilsvarende organisasjon i Afrika som igjen har forskjellige underorganisasjoner. På barnehjemmet der jeg fikk arbeide, kunne jeg gjøre en god jobb bare ved å ha kunnskap om grunnleggende hygiene og fag som matematikk og engelsk.
Mange ghanesere snakker godt engelsk, selv om twi er hovedspråket blant størsteparten av befolkningen.

Spontanitet fremfor presishet
Fleksibilitet er et nøkkelord i Afrika.
- Du blir ofte fortalt én ting, og så skjer det noe helt annet. En avtale om å møtes dagen etter, kan bety at dere møtes i løpet av uken. Venn deg til at alt tar mye lenger tid enn antatt.

Som frivillig blir du innlosjert hos en vertsfamilie som ofte har tilknytning til arbeidsplassen din. Ragnhild måtte bo på barnehjemmet, da det var en eldre, enslig mann som drev det.
- Egentlig skulle jeg jobbet vanlige åtte timers dager, men i praksis arbeidet jeg døgnet rundt ettersom jeg bodde på barnehjemmet. Når barna omsider hadde sovnet om kvelden, begynte folk i landsbyen å spille trommer. Det var aldri stille, noe som til å begynne med var svært slitsomt. Likevel kunne jeg gjerne byttet litt av vår orden og presishet med noe av deres spontanitet og glede.
Ragnhild synes ikke afrikanernes innstilling er utelukkende positiv.

- Til tider virke de uansvarlige. For eksempel har alle på barnehjemmet mark i magen, og en del har malaria. Det kan enkelt fjernes med noen få kurer, men de voksen vil ikke gjøre noe med det. De har få økonomiske ressurser og tenker at det bare er slik.

Tilbake etter utdanning
Etter tre måneder med jobbing reiste Ragnhild på to ukers ferie i Ghana.
- Det ble en nedtur. Landet har få severdigheter. Dessuten var jeg vant til å bli behandlet som et medmenneske, og ikke en turist. Det var litt av en overgang. Det én måneds lange opphold i Sør-Afrika ga meg imidlertid helt andre erfaringer. Sør-Afrika bugner av vakker natur og flotte opplevelser. Dessuten er landet profesjonelt på turisme.

Ragnhild har mange råd dersom du vil til Afrika.
- For å få størst utbytte må du være nysgjerrig, ønske å bli kjent med mennesker, være ydmyk og fleksibel. Du kan ikke forvente at ting går etter planen, så det beste er å ikke ha noen plan. Vær åpen for en annerledes kultur og ta imot kjærligheten menneskene gir deg. Om jeg skal peke på noe negativt må det være at jeg ikke ble informert om hvor dårlig barnehjemmet jeg skulle jobbe ved var. Jeg sprengte reisebudsjettet mitt, fordi jeg kjøpte så mye til barna. Det var selvsagt helt frivillig, men de mangler mye.
I dag studerer Ragnhild sykepleie ved Høgskolen i Telemark.

- Jeg har et sterkt ønske om å dra tilbake og jobbe i Afrika så raskt som mulig etter fullført utdannelse. Drømmen er å reise med en humanitær organisasjon på et langtidsprosjekt. Da kan jeg få etablert bånd med de lokale samtidig som det er økonomisk mulig for meg. Helst vil jeg til et land hvor de trenger hjelpen enda mer enn i Ghana, men ikke til et katastrofeområde.
Ragnhild oppfordrer alle som vurderer å reise til å hoppe i det.
- Du har ingenting å frykte. Jeg var redd én gang på fire måneder, og det på grunn av en taxisjåfør som kjørte for fort. Sammenliknet med tidligere blir jeg lettere glad i folk, og jeg har fått et mer avslappet og uredd forhold til mennesker.

Atlantis Ungdomsutveksling
Atlantis har drevet med ungdomsutveksling siden 1964.
Arbeidsoppholdene varer fra to uker til 18 måneder.
Programmene har årlig rundt 1.500 deltakere.

Frivillig arbeid i Ghana

• Boforhold: Du bor gratis hos en lokal familie som ofte er tilknyttet arbeidsplassen din.
• Arbeid: Tilbud om et bredt utvalg jobber fra 35 lokale organisasjoner.
• Lønn: Du jobber gratis.
• Arbeidstid: Avhenger av jobbtype og lokale forhold.
• Start: Hele året.
• Oppholdets lengde: Seks måneder anbefales (mulighet for to til 12 måneder).
• Pris: Arbeidspraksis i to måneder: 9.900 kroner, pris per ekstra måned: 1.200 kroner. Inkluderer kost og losji, jobbtilbud, henting på flyplassen, seks dagers orientering (inkludert overnatting og frokost), transport til arbeidssted samt oppfølging og støtte under hele oppholdet av Atlantis sin samarbeidspartner.
• Tilleggskostnader: Flybillett, forsikringer og vaksinasjoner samt lommepenger.