Antropologi og historie i Sør-Afrika

Ida Erstad fikk den første smaken på verdensdelen etter at hun som 17-åring overførte seg fra Mandal videregående skole til et IB-program i ministaten Swaziland. Etter litt reising og et grunnfag ved Universitetet i Oslo, fikk afrikalengselen henne til å søke seg tilbake. Valget falt på et Rhodes University i sørafrikanske Grahamstown. Denne gangen ble også Idas toårige datter Mira med.

Studieprogrammet, med historie og antropologi, komponerte Ida selv.
- Det var egentlig få praktiske problemer med å ta fag i Sør-Afrika. Universitetet stod ikke noe tilbake for de norske studiesteder jeg kjente til. Det var verken mangel på plass eller ansatte, og undervisningen holdt god kvalitet. Lånekassen gav støtte hele veien, og det var ingen vansker med å få godkjent studiet her hjemme etterpå, forteller hun.

Påpasselige lærere
Noen dager var mer eksotiske enn andre. Grahamstown ligger tett opp til flere store private reservater. På turene inn til nærmeste storby, passerte Ida flokker av sjiraffer og elefanter. Også hverdagen på det sørafrikanske universitetet kunne arte seg annerledes.
- I Norge er nok utdanningssystemet friere. I Sør-Afrika var du nødt til å gå til timene. Mange av medstudentene mine kom da også rett fra skolen. Jeg, som var litt eldre, syntes det var rart å bli passet på slik. På den annen side ble vi bedre kjent med lærerne, sier Ida.

Skandinaver var et sjeldent syn i Grahamstown. I løpet av studietiden møtte Ida bare et par andre nordmenn. Ved å skille seg ut, kom hun lett i kontakt med folk.
- Det var nok litt uvanlig å studere i Afrika da jeg dro. For meg var det et poeng å komme til et sted man kanskje ellers ikke ville oppsøkt.

Øynene opp for Afrika
Ida arbeider i dag med detwebKopi av IdaErstad4.jpg samme utvekslingsprogrammet som hun først reiste ut med. Hun har inntrykk av at flere nordmenn har fått øynene opp for studieopphold sør for Sahara.
- Særlig Sør-Afrika egner seg godt som studieland. Det er «vestlig» nok til at du ikke får helt kultursjokk, og infrastrukturen er bedre enn i de fleste andre afrikanske land. I tillegg snakker de aller fleste engelsk, oppsummerer hun.

Ida har nå vendt tilbake til Norge. Hun har nå tilbakelagt bachelorgrad, et honorsprogram og til sist en master i medisinsk antropologi ved Universitetet i Grahamstown. Mira har blitt åtte år, gått i barnehage og i første klasse i Sør-Afrika, og snakker engelsk og norsk om hverandre. Ida har imidlertid ennå ikke lagt kontinentet helt bak seg. Hun håper å arbeide med afrikarelaterte spørsmål i fremtiden.

Afrikastudentens anbefaler universiteter:
Tidligere afrikastudent Ida Erstad kan anbefale tre studiesteder ved siden av sitt eget Rhodes University:

• University of the Witwatersrand (Wits) i Johannesburg tilbyr studier i de fleste fag, og har hatt nobelprisvinnerne Nelson Mandela og Nadine Gordimer blant sine studenter.
• University of Cape Town har inngått en samarbeidsavtale med UiO, som særlig retter seg mot samfunnsgeografi- og pedagogikk-studenter.
• University of Stellenbosch tilbyr studier i de fleste fag, og har samarbeidsavtaler med både UiO og Bjørknes.