Olav Schewe
Utveksling - en opplevelse for livet
- Å dra på utveksling gjør at du vokser som person, og at du får et helt nytt sett av kunnskaper innenfor språk og kultur, forteller Olav Schewe.
Han har skrevet boken Utvekslingselev, som gir en oversikt over alle aspektene ved å reise ut, fra kostnader til kultursjokk.
- Det er viktig å være forberedt når du reiser ut. Det er mange nye opplevelser som ligger i et utvekslingsopphold, sier Schewe.
Det har vært en firedobling på ti år av norske elever som drar på utveksling, og de fleste drar til USA og Storbritannia.
- De første utvekslingsprogrammene gikk til USA, da American Field Service i 1946 begynte med utveksling av franske og amerikanske elever. Og tradisjonen tro velger utrolig mange elever å dra dit også nesten 70 år senere, forteller Schewe.
I tillegg til at engelsk er et viktig språk i Norge og at amerikansk kultur står sterkt her, mener Schewe at USA har et skolesystem som er godt egnet for utveksling.
- Fagene kan lett overføres og krediteres i Norge, du kan ta morsomme fag, og du har mange valgmuligheter, sier han.
Clinton-håndtrykket
Olav Schewe dro selv til USA i 2006. Han hadde et halvt års opphold i delstaten New York, nærmere bestemt i Syracuse.
- Det skjer mye uventet på et slikt opphold, smiler Schewe.
Blant annet fikk kan håndhilse på Bill Clinton under en messe.
- Det var en stor menneskemengde som presset og trykket på da Clinton skulle forlate området, og plutselig sto jeg helt fremme da han begynte å hilse på publikum. Det var en morsom opplevelse, forteller Schewe.
Men det han husker aller best fra oppholdet er alle de nye menneskene han traff, de nye vennene han fikk og familien han bodde hos.
- Jeg drar tilbake med jevne mellomrom fordi jeg føler meg hjemme der også, sier Schewe.
Nye interesser
Effekten av å dra på utveksling er flerfoldig, både på det personlige og faglige planet. Ikke minst kan du få nye interesser.
- Jeg startet med frivillig arbeid i USA. Blant annet hadde jeg en jobb som mentor og leksehjelp i P.E.A.C.E. Inc, forteller Schewe.
Dette fikk en gledelig spin-off, og senere fortsatte Schewe sitt engasjement i NHH Aid og dro også med Lions Club til Uganda.
- I tillegg tok jeg opp langdistanseløping, noe jeg har fortsatt med etter at jeg kom hjem, sier Schewe.
Nå går han med tanker om å løpe maraton.
Kulturopptur og nedtur
Utveksling kan også by på tøffe utfordringer.
- Du skal forholde deg til et nytt språk, en ny kultur og helt nye mennesker. Det kan være ganske slitsomt, sier Schewe.
- Jeg kunne godt føle litt på ensomheten i begynnelsen da jeg ikke hadde noen venner å ringe for å finne på noe med.
Til å begynne med kan du gjerne føle både hjemlengsel og manglende tilhørighet til det stedet du er, men etter hvert får du nye venner og interesser, og en ny hverdag tar form.
- Du må også være forberedt på å få et lite sjokk når du kommer hjem også, forteller Schewe. Dette kaller han rekultursjokk.
- Du kan plutselig synes at helt vanlige norske kulturuttrykk, som hårfrisyrer, kleskode eller matpakke, er teite, eller at alt er for dyrt for eksempel.
Noen kan kanskje bli litt deprimert ved hjemkomsten.
- Å komme hjem fra for eksempel Sør-Afrika og se den enorme velstanden vi i Norge lever med kan gi et stort rekultursjokk. Fra USA eller Storbritannia er ikke overgangen fullt så stor.
Det er erfaringene med å håndtere kulturendringene og samtidig få helt nye interesser som gjør at du vokser og utvikles på utveksling, mener Schewe.
- Langt flere elever burde dra ut enn de som gjør det i dag, oppfordrer Schewe.
| Råd fra Olav Schewe hvis du vil på utveksling: |
| - Ha god tid til forberedelser. Start gjerne et år i forveien, men i hvertfall et halvt år |
| - Snakk med rådgiver tidlig for å få utdanningen i utlandet godkjent på din videregående skole |
| - Vær åpen for nye opplevelser. Unngå å ha helt bestemte oppfatninger om utvekslingen før du drar |
Av Silje Eikemo Sande